当阿尔多千里迢迢地带着一本密封的人皮“图书制品”回到萨拉州的时候，已经是夜里了，可是家里的三个男人居然都不在，只有肖登夫人在苦口婆心地劝说两个小豆丁上楼睡觉。
“请原谅，夫人……”
“哦！您一定是那位奥克尔先生！”肖登夫人热情地迎上来。
听到迈克叫她奶奶，猜也猜得出这位夫人是什么人，阿尔多淡定地接收了不知道是哪个家伙给他安的假名：“您好，肖登夫人——其他人都出门了么？”
肖登夫人随即露出神秘的笑容：“哦，年轻人，你没有赶上和他们一起去，真是太可惜了。”
这大概注定了将是一个混乱的夜晚，即使是水晶钥匙和神秘的克莱斯托家族，也难以抵挡即将发生的、如同火星撞地球一样的悲剧。
“首先，你需要和大家一起排队坐到那个凳子上，”埃文专家细心地对乡巴佬卡洛斯解释说，“然后对面会相应地坐下来一位女士，你们有八分钟的时间聊天，彼此熟悉，如果对对方印象好的话，可以留下联系方式……手机号什么的，你懂的。”
“为什么我不能留下地址，让她们给我写信呢？”显然，卡洛斯对此怨念极了。
“如果你不想让她们把你送进历史博物馆的话。”埃文严肃正经地说，“嘿，我记得上礼拜伽尔导师给了你一部手提电话。”
“你指望我学会使用那玩意？”卡洛斯提到手提电话的表情活像埃文提到历史一样——看来无论是谁，世界上总有那么一些东西，是怎么学也学不会的，卡洛斯抱怨说，“那上面至少有几十个方块，上面全是乱七八糟的东西，我怎么会知道它们都代表了什么？而且昨天我发现它已经死掉了。”
“它没有死，只是没电了——别告诉我充电器被你弄没了，”伽尔搂过他的肩膀，颇为无奈地说，“我怎么会想到要把你弄到这里来？一定是脑残了。”
接着，他找工作人员借了根笔，在卡洛斯手背上写下了一串数字：“这是你的电话号码，记住它。”
“我早说过我讨厌这种计数方法。”卡洛斯充满鄙视地看着阿拉伯数字，“只有留着大胡子的买卖人才会写这种东西，它们一点也不实用，看在老天的份上，会和别人用不同的方式数数这种事有什么好值得炫耀的？”
“……”伽尔不知道该怎么评论这个跨时代的法阵问题，通过五秒钟的搜肠刮肚运动，最后终于找到了一个该为此负责的人，他重重地叹了口气，简洁有力地说，“都怪我妈妈。”
于是接下来的交流环节里，卡洛斯就开始向每一个坐到他对面的女士背诵他的电话号码——不这样他就又要忘了，他和大部分与他同一时代的人类一样，对数字并不敏感，并且深深地疑惑着：为什么人类的电话
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