元绥十年，八月廿五。渐入深秋，枯叶飘零。北风乍起，地冻霜凝。
祁子隐知道，自己在海凌屿上同叔父已然撕破了脸，对方定会先发制人赶回暮庐城中。不过眼下其所乘的船只却并非晔国舟师编制，虽已撤下了舰上各处悬挂的白鲸角旗，却依然无法径直驶入白沙大营，只能于城南三十里外的一处商船码头靠泊。
甫一上岸，心焦如焚的众人便跨上了向百里早已备好的快马，昼夜不歇地继续赶路。可即便如此，却还是耽误了不少功夫。入城之后，青衣将军欲将受伤的将炎与甯月先行送回折柳轩交由冷迦芸照顾，可祁子隐却是半刻也不愿再等了，连身上的衣服都未更换，便急匆匆朝宫里赶去，想要尽快将海凌屿上发生的变故禀奏父王。
出乎意料的是，祁守愚此刻似乎尚未归来。少年人拿着向百里的令牌入宫，仍得以通行无碍，径直朝父王的寝殿前奔去。
然而得入寿成宫后，少年人却还是明显察觉到了一丝不同寻常的诡异之气。虽然平日里宫人婢女们对自己也是一副不冷不热的态度，但如今在这份冷漠之中，却明显多了一分令人后脊发凉的肃杀。及至寝殿前，他更是意识到连殿门前常年值守的墨翎卫，也被替换成了身着舟师玄甲的陌生面孔。
“国主睡下了，什么人都不见！”
守卫将手中长槊一震，蛮横地将少年顶开了几步，似乎奇怪这个满身海腥气的野小子，究竟是如何能够于宫内畅行无阻的。
祁子隐心中愈发觉得自己离开的这些日子，宫里定是出了什么大事，却又不想因为莽撞而打草惊蛇，便没有继续同对方纠缠。如此同时，他远远地瞧见回廊中一道熟悉的身影经过，当即喜形于色，迈步追了上去，一掌拍在了对方背上：
“石头哥哥，我走的这些天里，宫中究竟发生了何事？为何到处都让人感觉怪怪的？”
万石完全没有料到背后会有人出现，当即被吓得一跳。可待其扭头见到身后立着的竟是出海归来的少主时，却并没有露出分毫的惊喜，反倒匆匆将其拉去了回廊中一处隐蔽的角落，这才紧张地压着嗓子道：
“我就知道少主你还活着！宫内前些日子收到书信，称远征澎国的舰队于天怒海峡中遇大雾走散，大家都以为少主已经不在人世了！”
祁子隐心中登时咯噔一声，怕这个消息是抢先一步赶回宫来的祁守愚散播出来的。旋即转念一想，却又觉得舰队遇袭之事已经过去了这么多天，即便谢循殉国，军中也必定会有人将此事上奏，忙又问道：“王叔他还未曾回来吧？”
“哎呀少主，都这时候了你还有心思管侯爷的事？你可知月夕节那夜宫中出了大事，如今各宫各闱悉数戒严，并撤换了所有当值的禁卫，由舟师潜渊
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