元绥十一年，正月初十。月亮还未落山，启明星却已经从地平线下缓缓升起。深蓝色的天空中，东方泛起的一抹鱼肚白，渐渐盖过了整条银河的灿烂。
彻夜无眠的海秋阳通宵赶出了一封密函。他用封蜡将密函封好，又以小指上带着的戒指印上了代表着阜国公本人的双鲤印章，之后出声唤入了早已于门外候了多时的亲兵，将信递交到对方的手中：
“即刻出城，快马将此信送去二十里外的晔国行营！”
亲兵似乎对这样的命令早已见惯不怪，立刻转身出宫，一骑绝尘而去。其前脚刚走，刚刚松了口气的海秋阳便听见宫外传来阵阵骚乱。紧接着北面拱辰门城楼之上也金鼓齐鸣，示意有外敌来犯！
海秋阳脸色一沉，似乎已经猜到城外发生了什么，当即命人去牢中去提祁子隐与冷迦芸出来。他自己则急匆匆地披上一件裘皮大氅，召集起宫人侍卫，浩浩荡荡地奔上了城墙。
负责都城守备的锦鳞军也迅速集结起来，迅速闩禁了城门。弓弩手也于城头摆开了架势，弯弓搭箭。
东方的雷引山尖上，不知何时亮起了一线橙红色的光。立在云止城墙上向下看去，只见一望无际的平原之上，整齐地展开了一片足有万余之众的庞大军阵。其先锋眼下已突进至城头已不过三里左右的地方，阵中兵士身上所着皆是清一色的玄甲，高举黑色海鹘旗为帜，正是晔国舟师！
一队驾着快马的甲士自阵内疾驰而出，过不多时便奔到了城头之下。为首将军胄盔上佩了根金色长翎，却似乎并非是来叫阵的，而是扯起嗓子要见阜国公，言语间更毫无半点恭敬：
“让那海秋阳出来！”
城上弓弩手见状，纷纷将铁矢瞄准了来人。谁料阜国公却是急了，高声喝止道：
“一群蠢货，是想害死寡人么？还不统统将弓弩放下！你们莫非真的以为，自己能抵得住城外的晔国大军？”
旋即他又忙从城垛上探出头来，彻底没有了三月前率五百锦鳞吓退对方的那股勇武之气：“这位将军，海某在呢，在呢！今日晔国大军兵临城下，着实令人惶恐，可否暂息刀兵，让海某下去当面与您详谈？”
“还谈个屁！三月前你修书给晔国公称，是莫氏派人截了我晔国法场，带走了死囚祁子隐，同你同阜国皆无干系。此时事关重大，若是处理不当将会牵动整个宛州的商会，故而陛下才会命本将军配合你，演了一出戏先行稳住逆贼，再从长计议。可如今约定之期已过，你口口声声答应交给我们的人，又在哪里？！”
海秋阳本想暂时稳住已经有些混乱的局面，谁知城下的将军竟直接将其与晔国暗通款曲的事悉数抖了出来。
话音未落，城头守军之中便已是一片哗然，纷纷扭头朝自己的国主看将过
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