参谋周瑜进谗道：“去岁江东初统，某进言应该进兵，结果杨长史阻之，结果不仅失去江北之民，还被江东迟早进攻！现在悔之已晚！现江东民心已附，难以攻之，此乃错失良机也！”
袁术以之责长史杨大将，杨大将道：“明公不需忧虑，若能破坏刘景升与李核心之盟约，令之反目为仇，是为上计，当江东军出兵攻打吾军时，刘景升起兵攻打江东，江东军必回，若能联络刘景升，两军攻打李核心，则更为上上大吉！吾有一计，可令刘景升与江东反目！”
袁术忙问计将何出？杨大将道：“据间谍报，刘景升之妻蔡夫人秘与李核心通，常在鄱阳湖幽会，吾等密传给刘景升，两家必反目！”袁术大喜，即遣人密传给刘表，以为此计必成。
不想刘表接报后，即命人将密使推出斩首，并不加兵于江东!
袁术不得已，遂着人编童谣：李核心，吃二菜，一菜在江东，一菜在荆州！又做：刘景升，做好菜，不自吃，请人吃。大量写好歌谣的传单，送入荆州，不多久，全城传遍，人人皆知刘表之事。
刘表的反应令全体等着看好戏的人都意想不到，刘表说江东风景不错，蔡夫人喜之，遂送了蔡夫人去江东观赏风景。结果直至初平六年，蔡夫人才回来荆州，回来不久就生下了个儿子，刘表亦不计较，还取名为刘琮！并不歧视。
此事为三国历史中的一大疑团，刘表从不解释此事。后人考证得津津有味，有人说刘表喜欢玩P；有人说刘表是借种；有人说刘表有痛脚被李核心拿住，有人说刘表好赌，借了李亦奇的高利贷还不起就以妻抵债等等不一。
袁术见计又不售，再责杨大将，杨大将苦笑道：“天底下竟有如此之人，刘表之行为，是男人能效之否？”袁术默然。
周瑜道：“与其坐以待毙，不如抢先攻之！”
袁术以之为然，遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，周瑜为参谋，起兵十万，奔建业而来。至江边下营，昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震动天地，火光直达南岸！
江东得知，诸将大怒，太史慈和魏延即讨令请战，贾诩阴冷着一副面孔道：“敌军来势汹汹，，吾军偏不与之战，敌又无船过江，怕他作甚！待其军心低下后再击之，其军必败！”
鲁肃补充道：“虽如此，我军可出动水军，锉敌之锐气！”亦奇遂差周泰、蒋钦引水军攻击江北敌军。
江北一个近水小寨，哨兵忽见到江面出现大批战船，全是楼船，有三十艘，逼近江岸，连忙鸣鼓报警。袁术军连忙准备。
江东楼船逼近，当头的船竟有三层楼之高！这艘名叫水龙号的船上，周泰和蒋钦并立着，蒋钦回头看了看后面那庞大的舰队，对周泰道：“大哥，我到现在还觉得自己是在
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