朱虎到了正厅，坐于屏榻之上，两鬓霜白，威风不减。受了父子三人俯身稽首，大礼拜上之后，便问道：“事情办得如何？”
其独子朱达脸拉了下来：“鲜卑人猖狂得很，人家放了话，今年秋收，必定前来抄略。”
朱虎暗叹一声，人家连年犯边，斩获颇丰，想要财货女子，自己不会来抢？何需你那三瓜两枣。
“你们见到檀石槐本人了？”
“见到了，他就在王庭接见的我们。不过，对云中的提议，檀石槐虽然拒绝得粗暴，但对我们父子三人，他还是很客气。”朱达说到这里，看一眼长子。
朱昌立马接过话头：“檀石槐亲自设宴，席间说，他父亲投鹿侯还在时，我们朱家就是鲜卑人的朋友。还赞誉祖父年轻时便是幽并豪侠，并称去岁南来时，劫了我朱家马场，实在是个误会，他也抱歉得很，让我们带了不少珍货回来，算是赔偿。”
听到这里，朱虎面上露出一丝自得的笑容。虽没说什么，但是颇为受用。年轻时，他尚气任侠，仗剑纵横于边塞，不敢说威震四方，却也闯下好大的名声。如今几十年过去了，没想到还有人记得。
“他还说，鲜卑今日之强，犹胜匈奴。大汉沿边九郡，如同他囊中之物一般，想来便来，想走便走，汉廷拿他没办法。莫看云中城墙高大，他若真提大军来攻，也不过就是摧枯拉朽。”
朱虎一皱眉：“嗯？”
“他又说，我们朱家是云中豪商，只是累年来边关狼烟不息，想来我们的营生也维持艰难。现在，鲜卑的土地有数千里之广，和周边各族都有商贸往来，急需我们朱家……”
“他到底想说什么？”朱虎截断了长孙的话。
朱昌观察着父亲，朱达微微点头，他遂将事情这般如此，如此这般一说，便等着祖父明确表态。
朱虎嘴角一抖，脸色变得极难看。
“阿翁，鲜卑累年犯边，朝廷也没个对策。前些年三路出师，却让檀石槐打得大败而回，士卒折损十之七八，三路主将都下了大狱。鲜卑之盛，犹胜匈奴……”朱盛大咧咧地说道。
“闭嘴！你懂个甚么？”朱虎喝道。朱盛讨个没趣，悻悻地把话吞了回去。
见老父这态度，朱达心知急不得，更逼不得，遂岔开话题问道：“父亲，府君那里如何答复？”
“还能怎样？照实说吧，局势已然如此。”朱虎沉声道。忽地冒出这么个事，他也心烦意乱，挥手道“阿俗日前与人殴斗，被打成重伤，昏迷了好些天，昨日才醒，你也应该去看看吧。”朱虎挥手道。
“什么！”朱虎顿时狂躁起来。“他又出去惹事？真是没一日消停！慈母有败儿！”
朱昌看着发怒的父亲，又看到祖父皱眉，略一思索，道：“云中地界，谁敢动朱家的人？”
“问了，说是一个
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