五经》分房阅卷，每一经要取一名为首，由这五名组成前五名，是以这五人便是所谓的五经魁，这也是宋代“辛苦遭逢起一经”的遗意。
而主考官会在这五经魁之中挑选一人再取，便是本省第一名，也就是解元了；而副考官也会取中一人，则是本省第二名，也就是亚元了。
此时秋老虎还有些余威，高务实站着不动听唱名听了老久，精神都有些恍惚了，那五经魁是从第五名开始倒着念，一直到念道第二名亚元时，高务实才有些清醒过来。
或许是到了亚元，那唱名的书吏也是精神一振，提高了声音，几乎是吼出来的：“己卯河南乡试第二名，亚元——汝阳县张自立！”
围观的众考生与闲汉连忙四下张望，高务实也不禁四下望去，不料就在他和高珗等人不远处一人把手高高举起，叫道：“是我是我，我就是汝阳县廪生张自立！”
高务实循声望去，却见一名四旬出头的中年文士满脸喜色，硬是用瘦弱的身躯挤开众人往前去看榜。
众人瞧他年纪不小，身上的衣衫却显得颇为寒酸，都不禁笑了起来，不过调侃的少，羡慕的多，有闲汉叫道：“这秀才中了亚元老爷，明天就该换锦衣啦！”
有人搭腔叫道：“甚的锦衣？那可不得是湖丝！也不用等到明日，待会儿就不知道有多少人排着队送钱送地与他呢！”
高务实深吸了一口气，他也有些紧张起来，其余几房的经魁都已经出来了，就差《易》这一房，万一自己不是这房经魁，那可就落榜了！
高珗看起来倒比高务实还紧张，一只手紧紧抓着腰带，一只手往外推开朝高务实挤来的人，口中道：“大少爷……别急，一定是解元，一定是解元，一定……”
高务实没好气地道：“我本来不紧张，被你念叨得都要紧张起来了！”
但是高珗还没来得及答话，上头唱名的书吏已经刷地一下揭开了榜单，口中大吼一声：“己卯河南乡试第一名，解元——新郑县高务实！”
高务实猛地松了口气，感觉自己竟然有些脚软，差点站立不稳，这可真是当年被还是“秃天王”的曹淦抓了俘虏时都没有的情形！
高珗见高务实的身形晃了一晃，还以为他有些中暑，连忙一把扶住，同时举起高务实的右臂，帮他大声答应了一声：“新郑县高务实在此！”然后又赶忙转头低声对高务实道：“大少爷莫怪小的唐突，这一声按例要答应得大声一些。”
高务实当然知道高珗请罪的原因并不是帮他答话有问题，而是直呼了他的名字，不过高务实对这些不是很计较，微微摇了摇头，道：“既然看完了榜，早些回去吧，按例明日会有鹿鸣宴，我等新科举人要拜谒座师和房师，这事儿可马虎不得。”
周围的围观士子和闲汉早就开始起哄了，高务实这会儿已经恢复过来，频频向周围作四方揖表示感谢。
不过，高中解元虽然是好事，但中了今年的河南解元却有个麻烦，让他感到有些棘手。
因为今年河南乡试的主考官是隆庆二年进士、张居正取中并颇为器重的弟子于慎行。
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