多，此番下官巡抚甘肃，不知要将此事上究何年？若然其中一些事已然难以查明，又该如何处置？”

　　王庭撰这话说得多少有点遮掩，也过于文气。实际上他想说的就两点：一是高务实这个“清查”的“追诉期”究竟有多长？往前追三年五年，还是十年二十年，甚至更久？

　　二是一些糊涂账要怎么办？是既往不咎了，还是找个办法彻底了结？

　　高务实道：“清查要分两个时段，万历以前和万历以后。莲塘，我这里和你交个底，万历以前的欠饷，你在三个月内能查清多少是多少，尽量多查、尽量查明；万历以后的欠饷，无论涉及到谁，都给我一查到底！

　　户部和兵部的账没有我不能清点的，这些年给甘肃拨了多少银子，我最是清楚不过。按理说，甘肃获得的拨款虽然肯定比不上蓟辽宣大，但自伐元之战后，朝廷前前后后也拨过去两三百万两用于加强武备了。

　　这么多银子拨下去，为何布日哈图一个偷袭就丢了嘉峪关和肃州，甚至连甘州也只能死守城池，面对蒙军便不敢越雷池一步？

　　说句不嫌自夸的话，我打蒙古人时可全都是与他们野战，而且无一不胜！为何我能做到，而甘肃便连试都不敢一试？我看这绝不仅仅是‘一将无能’的问题，而是甘肃各军根本就没有与蒙古人野战的自信，而这种自信的缺失则必然与欠饷导致士气低落有关。

　　因此，此次西征若要得胜，必须先解决欠饷问题。若不能保证西征健儿足兵足饷，怎能期望他们心甘情愿远征千里，跨荒漠、越戈壁，与鞑子决一死战？此乃莲塘你到任之后必须首先解决的大事，绝对不能出现纰漏。”

　　王庭撰点了点头，但没有接口——因为高务实的话显然还只说了一半，另一半问题还没给出指示。

　　高务实平复了一下严厉的语气，缓缓道：“至于一些已经难以查明，或者短时间内难以查明的糊涂账，可以考虑实行买断。”

　　“买断？”王庭撰微微皱眉，露出狐疑之色，问道：“何谓买断？”

　　高务实一开始对王庭撰脸上的狐疑之色并未看懂，但马上觉得他这个表情不太对劲，这时才忽然反应过来：此时“买断”一词的意思与他后世那个“买断”的意思……不太一样。

　　此时的“买断”，一般而言有两种意思，但两种都与欢场女子有关。第一种，是指富豪出钱长时间独占妓女。唐时孙棨的《北里志·王团儿》里说：“果为豪者主之，不復可见”，然后自注：“曲中诸子，多为富豪辈日输一緡於母，谓之买断。但未免官使，不復祇接於客。”

　　第二种则是花钱为妓女赎身，并经官府批准落籍。元朝无名氏的《小孙屠》戏文第八出里说：“今日里惜分和谐，谢恩家不惜千金买断花为主。

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