后日一早,元赐娴随时卿离开了朱府，出唐州入淮南道,过申州、安州、黄州，在九月初入了蕲州地界。

　　淮南当地的官员奉三皇子，也就是平王之命前来接待，一个县一个县几乎无缝衔接，仿佛上头一句话，下边立刻千呼百应。

　　且元赐娴现,在毗邻京畿的山南东道见到的官员大多过分殷切，点头哈腰，阿谀奉承不断,甚至无人记得时卿此番是南下督办赈灾事宜的，对二人的招待极尽奢靡,但淮南各州县的行事做派却截然相反。

　　一路所见，哪怕是小吏，对时卿也是不卑不亢的模样,且言语间三句不离灾情，又是询问下一批赈灾粮资何时能到，又是关切朝廷对防止灾后瘟疫蔓延有何举措。招待二人的吃食，虽说不得寡淡，却也绝谈不上如何精致,一个个都讲是为了“与民同素”,望他们多多海涵。

　　元赐娴着实对淮南官吏的齐心感到吃惊。时卿的态度却始终淡漠疏离,多不过对他们点个头,嘴边从未挂过动听的话。

　　有一回，元赐娴问他，这些人瞧上去也是忧国忧民之辈，多抚慰他们几句，令上意下达，岂不利于安定民心，这般不给人家好脸色瞧，恐怕遭人诟病。时卿却只答了她四个字：过极则罔。

　　见她似乎一时未明白过来，他问：“倘使这场灾祸生在你阿爹治下，滇南的官吏可能通通做到这般？”

　　元赐娴想了想道：“不能。”

　　“滇南战事频繁，官官民民，身家性命皆系于你阿爹，尚且不能够保证天灾临头万众一心，素来安稳的淮南突逢大祸，又何以在短短月余内做得如此？”

　　被他这样一问，元赐娴就觉自己段数还是低了一些，再作一番回想便认清了，这一路的官吏与其说真心为民，倒不如讲是出于什么缘由，做戏给朝廷看的。只是到底物极必反，过犹不及，他们的演技太用力了。

　　想到这里，元赐娴心里不由咯噔一下。她怎么觉得自己的演技也挺用力的，时卿如此火眼金睛看穿了那些官吏，岂不是也将她的招数洞悉得明明白白？

　　元赐娴陷入了反思，一连几日都未做故意讨好时卿的事，也没跑去他马车里烦他，直至将出蕲州的一日傍晚，天降暴雨，舒州临界一带突山洪，泥石阻路，车队被迫离了官道绕行，却因野路地势恶劣，致使时卿的马车深陷泥潭，待曹暗及随行的几名小吏齐心协力将它拱出，又不小心弄坏了榫头，叫车轱辘直接脱车而飞，马车亦随之轰塌散架。

　　时卿站在雨里，脸色很不好看，在旁给他撑伞的赵述也吓了一跳，后边一辆马车内的元赐娴见状便顾不得“反思”了，赶紧叫拾翠下去接他。

　　拾翠深一脚浅一脚地踩着泥过来，提高了声道：“侍郎，天凉雨疾，县主请您先且去到她的马车避风。”

　　时

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