萧剑秋冷冷地扫了李鸣一眼。李鸣吓得一哆嗦，连忙低下头去。正在这时，老驸马冉兴适巧闻讯赶来相见，萧剑秋告诉了他石城岛发生的一切。

　　冉兴听罢，感慨万端，摇了摇头说：“一个人真正是盖棺方能定论。侯国英虽然叛逆朝廷，却不甘心屈膝事敌，胆敢抗满清虎狼之师，也有其可取之处。容我入宫奏明圣上，对其母客氏从宽论处好了。”说罢，果然进宫去了。

　　老驸马冉兴出入宫门，照例是通行无阻。他知道崇祯是无事不离乾清宫的，所以过了三大殿，直奔乾清门。哪知刚到门前，竟然一无前例地被一个侍卫给拦住了。

　　老驸马冉兴愤然斥道：“本官乃圣上近亲，就是当今万岁，也于散朝相处时唤我一声御姑丈。你胆敢阻我进宫，这还了得。闪开！”

　　那侍卫在老驸马的喝斥下，一点也不退缩，反而连门也掩得只剩有一人出入的空隙，正色说道：“请驸马千岁息怒。今儿是万岁亲自口谕，严守宫门，不论何人，一律不准入内。

　　不然的话，吓死我也不敢阻驸马千岁的大驾。“

　　冉兴听了，暗暗称奇。心想：圣上是会见什么要人？还是默筹国家大事？正在他百思不解的当儿，忽听乾清门内御道上响起了步履很轻、节奏整齐的脚步声。

　　冉兴心中一动。暗想：这是什么人？而且从脚步声中可以听出绝不是一个人走路，连忙闪向一侧。好在他对宫中的一切，熟悉的程度不亚于自己的驸马府，就在他刚刚避到一个为了防火而用黄铜铸造的在水缸跟前时，突然从乾清门内走出了三个年过古稀的威猛老人来。

　　第一个一头卷发，满面虬髯，身材高大，虎威生生，偌大年纪，腰板一点不弯，须发也只斑白。后面二人长得和他非常相象，只是年纪略大不等罢了。

　　冉兴看了三人的形象，猛然想起三个人来。心想，这不正是李鸣嘴中经常提说的青城山金豹东方木、银豹东方林和铁豹东方森吗？看他们训练有素的走路的样子，好象还在礼部学习过朝拜圣上的礼节，进出宫闱的规矩，这是怎么一回事？连老驸马冉兴都糊涂了。正想跟随看看，刚才那个阻止他不让进宫的侍卫已大声宣道：“万岁有旨，请驸马千岁入宫。”

　　冉兴抖了抖袍服，低头快步，来到乾清宫外，正要伏地跪拜，殿内已响起了小皇帝那充满自信的朗朗声音：“朕已多次口谕，除去正朝以外，一律免参。御姑丈又忘记了！快快进来，朕有喜讯相告。”

　　冉兴进了乾清宫，崇祯跨上一步，携起了冉兴之手，踱到东间，自己登上御座，赐冉兴绣墩相伴。然后笑着说道：“青城山的东方三老已应朕躬宣诏，携带女儿东方碧莲、孙女东方绮珠进京朝拜。东方绮珠已被东宫刘太后收为义女

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