便要动身了。不知兄台如何称呼？”
林桡道：“姓林。”
余枝十分客气：“原来是林兄、林夫人。”
姚殊被这句“林夫人”叫得抖了抖，一时间对大燕的读书人身上那股酸劲儿，有些接受不能。
她猜到余枝应该就是这些天在茶楼说书攒盘缠钱的秀才，心里对他倒也同情的很。
她善意地提醒书生道：“你若要往东去，最好同人结伴而行，也好有个照应。”
余枝眼神里果然露出些不安来，问：“这又是如何说起？当真有山匪不成？”
姚殊碰了碰林桡的胳膊，示意他说话。
林桡便解释道：“确实如此。这群匪人从北面南下，盘踞在黑虎山和白虎山上，如今也有月余，最近一段时间正是山匪活动频繁的时候，余兄上路还是要小心。”
余枝一看便是个手无缚鸡之力的书生，林桡也不想放任他出事，只好再次提醒。
书生果然愁道：“这……好容易银钱攒的差不多了，如今又碰上山匪劫道，怎么独自北上入京，就这么难？”
见他举止动作很有教养，也不像是吃过苦的，姚殊猜测，余枝可能是南方什么读书人家里出来的子弟。
她不由好奇：“为何你要一个人上京？进京赶考，不是要么亲人相送，要么朋友同行，你的家里人呢？他们竟也不管你？”
说起这个，余枝面上有些讪讪，不好意思道：“说来惭愧。我们堂兄弟三个，今年都要下场，只是大家都是头一次进京，想着若是能比试比试，谁先到达京城……”
他清咳了一声：“我自小身体不好，长大了也多是闷在家里读书，如今这是头一次出门，不太熟悉。”
姚殊大皱其眉，十分理解不能：“京试每三年一次，若是错过了，岂不是要耽误三年的时间？你们兄弟竟拿这个开玩笑，做赌注？还放心你一个没出过远门的人，上京？”
余枝脸上露出些茫然的神色来，委屈道：“我也不知道啊！两个堂兄说我们都是要下场的人了，今后需独当一面……如今这个比试，不许结伴，端看谁能先入京，我便带上银钱上路了。”
看谁先能入京？这算什么比试？有什么意义吗……
姚殊忍了忍，又听书生懵懵懂懂地说：“原以为我的运气很好，一出家门便碰上一个车队，说要进京……可谁曾想，那一群人车上拉着毛皮，竟是要去西京！”
西京是大燕三代前的都城，当年西北格外动荡不安，朝廷便把京城搬到了靠东的平原一带，也给战争留下缓冲的余地。
只是西京地处西北，离京城十万八千里。若是余枝真的跟着车队到了西京，届时再怎么往回赶，在考试开场前也赶不到京城了。
姚殊怀疑道：“那群人不知道你要去赶考？”
余枝无奈地说：“在下最开始便跟他们说了，是要去京城考试的，那车队的管事便热情地招呼我与他们同行，可是一路上从不在城镇停留，我也不知道我们是到了哪里……也是我越走越觉得不对，便悄悄问了过路的人，才知道那群人是往西京的方向去的。”
古代的商贩走南闯北，又是车队，不可能连地方都能搞错的。
况且大燕的都城搬迁，这般大事，几代人下来也不会轻易忘记。
西京和京城相去甚远，怎么可能搞错？
姚殊皱着眉头问他：“你没有想过，他们是骗你的？”
余枝满脸无辜，看上去就是一副十分好骗的样子：“在下身无长物，也就十几两银子做盘缠，有什么好骗？”
这正好说到了姚殊的心坎里：“听说你银子都丢了个干净？”
说起这个，年轻人颇有尴尬，老老实实道：“我告别车队的兄弟以后，晚上宿在了最近的驿站，谁曾想睡了一觉，包袱就不见了……”
姚殊扶额，就连林桡也皱起了眉毛。
她又多问了一句：“你与你的两位堂兄平日里关系如何？”
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