初秋时节，在德国勃兰登堡的皇家花园，王子们纵马飞驰，欢声笑语。德皇小威廉和皇后塞西莉娅坐在遮阳伞下品着香茗和果汁，神情轻松，好不惬意。
“皇帝陛下，皇后殿下，巴里奥尔夫人来了！”侍从官躬身报告。
小威廉无动于衷，倒是塞西莉娅语气和悦的吩咐道：“请元首夫人过来吧！”
这位巴里奥尔夫人，便是当今苏格兰“国家元首”巴里奥尔的发妻。说起来，她还是一位德国人，塞西莉娅还是皇储妃的时候，两人的关系就已经非常要好了。
正是基于这层关系，巴里奥尔夫妇每年至少有那么一两次跟德皇夫妇一起度假的机会，所以，无论是苏格兰国内的高压统治，还是国际上的四面逢源，甚至跟日本保持紧密关系，极少受到德国乃至国联的干涉。再者，没有德国人的默许与纵容，区区一个苏格兰，岂敢招惹军事实力远在本国之上的新联合王国？
在皇家侍从官的引领下，一袭浅紫色长裙的巴里奥尔夫人款款而至，以宫廷礼节向德皇和皇后致意。
小威廉作出了礼节性的回应，倒是塞西莉娅热情地将巴里奥尔夫人安排在身旁的位置，问起她和孩子们的近况。
“孩子们都好。”巴里奥尔夫人笑中带着几分郁色，“就是有些想念父亲了。”
塞西莉娅顺口问道：“怎么？他最近都忙得没时间回家？”
“是啊！”巴里奥尔夫人有意瞟了眼德皇小威廉，“听说爱尔兰和英格兰陈兵边境，随时有可能发动进攻，内阁部长和将军们天天都在开会，爱丁堡也是人心惶惶，学校已经暂停了正常课程，请了军官来教孩子们如何躲避空袭。”
小威廉没有吭声，而是望着马球场上那些年轻而矫健的身影。
塞西莉娅叹道：“又不是深不可解的民族仇怨，还是有办法避免战争吧！”
听到皇后这一声叹息，小威廉终于将目光收回到桌旁，他瞥了眼巴里奥尔夫人：“你们若不是固执于那个北方海湾，也不至于引发如此严重的外交冲突。是不是觉得有日本人提供的军事支持，就能跟南不列颠联军对抗了？”
巴里奥尔夫人不慌不忙地回答说：“陛下，您知道，我不懂政治，也不懂军事，从一个普通人的视角看待这场冲突，我觉得苏格兰的诉求有它的合理性，之所以走到今天这一步，不完全归责于苏格兰的固执。”
小威廉沉吟道：“我的同胞兄弟，爱尔兰和威尔士之王约阿希姆一世，向我保证，非到万不得已，他不会进攻苏格兰，即便到最后采取军事行动，也只是一场惩罚性的战争，时间跨度绝对不会超过一个月。事实上，我对他和卡尔一世陛下联手惩治意大利的闪电速度感到钦佩，我相信他的军事统御能力，在这个时代是无人可及的。
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